पुण्यतिथी, प्रकाश मेहरांनी दागिने गहाण ठेवून जंजीर बनवला:अमिताभला घेतले तेव्हा वितरक म्हणाले- हा लंबू-मूर्ख कोण, नशेत म्हणाले- मी तुला स्टार बनवले

70 च्या दशकातील गोष्ट आहे. रोमान्सचा काळ होता आणि हिंदी सिनेमाचे सुपरस्टार दिलीप कुमार होते. धर्मेंद्र यांनी त्या काळात ‘मेरा गाव मेरा देश’ (1971), ‘सीता और गीता’ (1972) यांसारख्या उत्कृष्ट चित्रपटांमधून स्वतःला चित्रपटसृष्टीत स्थापित केले होते. वेळेनुसार त्यांना चित्रपट निर्मितीमध्ये रस वाटू लागला. कोणतीही स्क्रिप्ट आवडली की ते लगेच विकत घेत असत. ‘सीता और गीता’ मध्ये काम करत असताना धर्मेंद्र यांनी त्या चित्रपटाच्या लेखक जोडी सलीम-जावेद यांची एक कथा ऐकली. नाव होते ‘जंजीर’. सलीम-जावेद यांनी तेव्हा ‘अंदाज’ (1971) आणि ‘हाथी मेरे साथी’ (1971) यांसारखे चित्रपट लिहिले होते. कथा आवडल्याने धर्मेंद्र यांनी जंजीरची स्क्रिप्ट लगेच विकत घेतली. वेळेनुसार ते इतर चित्रपटांमध्ये व्यस्त झाले. एके दिवशी त्यांची भेट ‘हसीना मान जाएगी’, ‘आन बान’ सारखे जुबली हिट चित्रपट दिग्दर्शित करणारे प्रकाश मेहरा यांच्याशी झाली. ते निर्मिती क्षेत्रात पाऊल ठेवणार होते. त्यांनी धर्मेंद्रला सांगितले की ते ‘समाधी’ चित्रपट बनवत आहेत, ज्यात नायकाची दुहेरी भूमिका असेल. धर्मेंद्रने यात रस दाखवला आणि कथा ऐकली. त्यांना ती स्क्रिप्ट इतकी आवडली की ते लगेच ती करण्यास तयार झाले, पण नंतर एक करार झाला. धर्मेंद्रने प्रकाश मेहरांकडून ‘समाधी’ची स्क्रिप्ट विकत घेतली आणि त्या बदल्यात 3500 रुपये घेऊन जंजीर ची स्क्रिप्ट दिली, जी सलीम-जावेद यांनी त्यांना दिली होती. आणि अशा प्रकारे जंजीरची स्क्रिप्ट प्रकाश मेहरा यांच्याकडे पोहोचली. ती जंजीर, ज्याने प्रकाश मेहरा यांना सर्वात मोठे दिग्दर्शक, फ्लॉप-मनहूस अभिनेता अमिताभ बच्चन यांना स्टार आणि सलीम-जावेद यांना इतिहास घडवणारी लेखक जोडी म्हणून दर्जा मिळवून दिला. पत्नीचे दागिने विकून या चित्रपटाला आकार देणाऱ्या प्रकाश मेहरांना जाऊन आज १७ वर्षे झाली. पुण्यतिथीनिमित्त जाणून घ्या, एका चित्रपटामुळे आणि अनेक योगायोगांमुळे ते हिंदी सिनेमाचे महान चित्रपट निर्माता कसे बनले- प्रकाश मेहरा यांनी धर्मेंद्र आणि मुमताज यांच्यासोबत ‘जंजीर’ चित्रपटाची घोषणा केली. त्याच वेळी प्रकाश मेहरा यांनी लेखक के. नारायण यांच्याकडून ‘कहानी किस्मत की’ या चित्रपटाची स्क्रिप्ट विकत घेतली. धर्मेंद्र यांना ही कथा देखील आवडली. त्यांनी प्रकाश मेहरा यांना सांगितले, ‘जर तुम्ही ‘कहानी किस्मत की’ या चित्रपटाची स्क्रिप्ट दिग्दर्शक अर्जुन हिंगोरानी (धर्मेंद्र यांना पहिला चित्रपट देणारे) यांना दिली, तर ते तुमची ‘जंजीर’ बनवण्यासाठी खूप मदत करू शकतात.’ प्रकाश मेहरा यांना ही ऑफर आवडली नाही. त्यांनी आधीच ‘समाधी’ची कथा धर्मेंद्र यांना दिली होती, आता आणखी एक चित्रपट दुसऱ्या कोणाला देणे त्यांना योग्य वाटले नाही. त्यांनी स्पष्ट नकार दिला. धर्मेंद्र यांना ही गोष्ट थोडी खटकली. काही दिवसांतच धर्मेंद्र यांनी आपल्या भावाचा चित्रपट सुरू केला. ‘जंजीर’साठी तारखा मागितल्या असता धर्मेंद्र यांनी स्पष्ट सांगितले- ‘आधी मी माझ्या भावाच्या चित्रपटाचे अर्धे वेळापत्रक पूर्ण करेन आणि मग ‘जंजीर’चे शूटिंग सुरू करेन.’ प्रकाश मेहरांना इतका जास्त वेळ थांबायचं नव्हतं. धर्मेंद्रने याबद्दल विचार करण्यासाठी वेळ घेतला, पण नंतर त्यांनी चित्रपट सोडला. धर्मेंद्रच्या नकारानंतर प्रकाश मेहरा देव आनंद यांच्याकडे गेले. त्यांना वाटले की चित्रपटात फक्त ॲक्शनच ॲक्शन आहे आणि गाणी कमी आहेत. त्यांनी प्रकाश मेहरांना सुचवले – ‘तू चित्रपटात आणखी काही गाणी का घालत नाहीस?’ बोलता बोलता देव आनंद म्हणाले – ‘जर मी माझ्या होम प्रोडक्शन नव निकेतनच्या बॅनरखाली हा चित्रपट बनवला, तर तू किती पैसे घेशील?’ प्रकाश मेहरांना ही स्क्रिप्ट सोडायची नव्हती. त्यांनी देव आनंद यांची ऑफर लगेच नाकारली. नायकाचा शोध सुरूच राहिला. आता प्रकाश मेहरा राजकुमार यांच्याकडे गेले. ते त्यावेळी मद्रासमध्ये एका चित्रपटाचे शूटिंग करत होते. त्यांना ‘जंजीर’ इतका आवडला की त्यांनी सांगितले की ते उद्यापासूनच चित्रपटाचे शूटिंग करण्यास तयार आहेत, पण अट अशी की शूटिंग मद्रासमध्येच व्हायला हवे, जेणेकरून ते दुसरा चित्रपटही शूट करू शकतील. हे शक्य नव्हते, कारण कथा मुंबईची होती. यावेळीही गोष्ट जमली नाही. राजेश खन्ना, दिलीप कुमार यांनीही ॲक्शन चित्रपट करण्यास नकार दिला. प्रकाश मेहरा वारंवार मिळत असलेल्या नकारांमुळे त्रस्त झाले. जावेद अख्तर यांनी दैनिक भास्करला दिलेल्या जुन्या मुलाखतीत सांगितले होते- चित्रपटसृष्टीत जर एक-दोन मोठ्या स्टार्सनी चित्रपटाच्या स्क्रिप्टला नकार दिला, तर निर्मात्यांना वाटायचे की स्क्रिप्ट खराब आहे आणि ते ती सोडून द्यायचे, पण या माणसाची काय धारणा होती कोणास ठाऊक, की त्यांनी चित्रपट सोडला नाही. तेही तेव्हा, जेव्हा मोठ्या स्टार्सनी तो करण्यास नकार दिला होता. एक दिवस प्राण, प्रकाश मेहरा यांना भेटायला पोहोचले आणि त्यांना चिंतेत पाहून म्हणाले- ‘तुम्ही अमिताभला का प्रयत्न करत नाही? बॉम्बे टू गोवामध्ये पाहिल्यानंतर मला वाटते की तो भविष्यात स्टार बनेल. तुम्हीही तो चित्रपट नक्कीच पाहायला हवा.’ प्रकाश मेहरा यांनी ही गोष्ट ऐकूनही न ऐकल्यासारखी केली. त्यावेळी अमिताभ बच्चन एक फ्लॉप हिरो होते. अमिताभ 30 वर्षांचे होते आणि तेव्हा त्यांचे एकापाठोपाठ 12 चित्रपट फ्लॉप झाले होते. प्रत्येकजण त्यांना चित्रपटांमध्ये घेण्यास टाळू लागला होता. काही दिवसांनी सलीम-जावेदही त्यांना भेटायला पोहोचले. त्यांनीही प्रकाश मेहरा यांच्यासमोर अमिताभचे नाव सुचवले आणि म्हणाले- ‘या मुलामध्ये ती गोष्ट आहे, जी जंजीरमध्ये विजय खन्ना बनण्यासाठी योग्य आहे.’ सलीम-जावेद यांनीही प्रकाश मेहरा यांच्यासमोर ‘बॉम्बे टू गोवा’ चित्रपटातील त्या मारामारीच्या दृश्याचा उल्लेख केला, ज्यात अमिताभ बच्चन चुइंगगम खात गुंडांना मारत होते. सर्वांच्या सूचनेवरून प्रकाश मेहरा यांनी ‘बॉम्बे टू गोवा’ चित्रपट पाहिला. एका दृश्यात अमिताभ बच्चन यांना पाहताच प्रकाश मेहरा मोठ्याने ओरडले- ‘जंजीरचा हिरो मिळाला!’ प्रकाश मेहरा यांनी अमिताभला चित्रपट ऑफर केला, तेव्हा ते नक्कीच तयार झाले, पण त्यांनी हेही सांगितले की, जर ‘जंजीर’ चालला नाही तर मी चित्रपटसृष्टी आणि बॉम्बे सोडून अलाहाबादला निघून जाईन. प्रकाश मेहरा यांना सलीम-जावेदच्या या कथेवर खूप विश्वास होता. त्यांनी आश्वासन दिले की हा चित्रपट फ्लॉप होणार नाही. नायकाच्या कास्टिंगनंतर आता नायिकेची पाळी होती. हा चित्रपट मुमताजसोबत घोषित झाला होता, पण त्यांनी लग्नासाठी चित्रपटसृष्टी सोडली. नंतर काही इतर नायिकांनी हा चित्रपट नाकारला, कारण त्या अमिताभसारख्या फ्लॉप अभिनेत्यासोबत काम करणार नव्हत्या. एके दिवशी अमिताभने जया भादुरीला सांगितले की, कोणतीही नायिका त्यांच्यासोबत काम करण्यास तयार नाही. त्यावेळी ते दोघे रिलेशनशिपमध्ये होते. अमिताभ बच्चन यांची निराशा पाहून जया म्हणाली- ‘जर प्रकाश मेहरा म्हणाले, तर मी चित्रपट करण्यास तयार आहे.’ अमिताभ ही गोष्ट घेऊन प्रकाश मेहरा यांच्याकडे पोहोचले आणि गोष्ट जमली. 1973 मध्ये हा चित्रपट तयार झाला, पण जेव्हा प्रकाश मेहरा यांनी वितरकांना चित्रपट दाखवला, तेव्हा त्यांनी अमिताभ बच्चन यांना पाहून थट्टा करत म्हटले- ‘हा लंबू मूर्ख नायक कोण आहे?’ अमिताभ बच्चन यांना ही गोष्ट खूप वाईट वाटली. बिग बी तेव्हा प्रकाश मेहरा यांना लल्ला म्हणत असत, जे अलाहाबादमध्ये भावाला म्हटले जाते. एक दिवस त्यांनी म्हटले, ‘लल्ला, मला माहीत नाही की या चित्रपटानंतर माझे भविष्य काय असेल?’ उत्तर मिळाले, ‘स्वार्थी होऊ नकोस, माझ्याबद्दल विचार कर. जर काही गडबड झाली तर मी सर्व काही गमावून बसेन.’ खरंच, प्रकाश मेहरा यांनी या चित्रपटात आपलं सर्वस्व पणाला लावलं होतं. प्रत्येक जमापुंजी. इतकंच काय, त्यांनी पत्नीचे सर्व दागिनेही गहाण ठेवले होते. दीर्घ संघर्षानंतर ‘जंजीर’ला वितरक मिळाले, पण प्रदर्शित होण्यापूर्वीच दिग्दर्शक प्रकाश मेहरा आणि लेखक जोडी सलीम-जावेद यांच्यात श्रेय घेण्यासाठी एक मजेदार लढाई सुरू झाली. खरं तर, सलीम जावेद यांना त्यांच्या लिहिलेल्या कथेवर पूर्ण विश्वास होता. त्यांचं म्हणणं होतं की, जर चित्रपटाची कथा चांगली असेल, तर त्याला हिट होण्यापासून कोणीही रोखू शकत नाही, पण जर एखादा चित्रपट हिट झाला, तर त्याचं श्रेय लेखकांनाही नक्कीच मिळालं पाहिजे. एक दिवस लेखक सलीम खान प्रकाश मेहरा यांच्याकडे पोहोचले आणि म्हणाले- ‘आमची नावंही जंजीरच्या पोस्टरवर असायला हवीत.’ प्रकाश मेहरा यांनी आश्चर्य व्यक्त करत विचारले- ‘लेखकांची नावं? असं कधी होतं का?’ खरंच, हिंदी सिनेमाच्या इतिहासात त्यावेळी कोणत्याही चित्रपटाच्या पोस्टरवर कधीही कोणत्याही लेखकाचं नाव लिहिलं गेलं नव्हतं, पण सलीम-जावेद ही परंपरा बदलण्यावर ठाम होते. बघता बघता चित्रपटाच्या प्रदर्शनाची तारीख जवळ आली आणि मुंबईत पोस्टर लावले गेले. एक दिवशी सलीम खान यांनी खूप दारू प्यायली आणि जे.पी. सिप्पी यांच्या प्रोडक्शन हाऊसमध्ये काम करणाऱ्या मुलाला फोन करून जीप आणि पेंटिंगच्या सामानाची व्यवस्था करण्यास सांगितले. तो मुलगा पोहोचताच, सलीम खान यांनी त्याला सांगितले- ‘जा, शहरात जंजीरचे जेवढेही पोस्टर लावले आहेत, त्यांच्यावर जाऊन लिहून टाक, रिटन बाय सलीम-जावेद.’ त्या मुलाने तसेच केले. दुसऱ्या दिवशी सकाळी जुहूपासून ओपेरा हाऊसपर्यंतच्या प्रत्येक पोस्टरवर जया आणि प्राण नाथ यांच्या कपाळावर वेगळेच रंगवलेले सलीम-जावेदचे नाव होते. चित्रपटसृष्टीत याची खूप चर्चा झाली, पण नंतर प्रकाश मेहरा यांनी त्यांच्या हट्टापुढे हार मानली. त्यांनी जंजीरचे नवीन पोस्टर बनवले, ज्यात हिंदी सिनेमाच्या इतिहासात पहिल्यांदाच लेखकाची नावे समाविष्ट करण्यात आली. चित्रपटाच्या कोलकाता प्रीमियरला अनेक मोठ्या हस्ती पोहोचल्या. प्रीमियर संपताच, तिथे उपस्थित असलेले प्रत्येकजण प्राण यांच्याकडे जाऊन त्यांच्या अभिनयाचे कौतुक करू लागले आणि अमिताभ यांना दुर्लक्षित करण्यात आले. हे पाहून अमिताभ बच्चन यांच्या डोळ्यात पाणी आले. प्रकाश मेहरा यांनी हे पाहिले, तेव्हा जवळ येऊन म्हणाले- ‘तू काळजी करू नकोस, एकदा चित्रपट प्रदर्शित होऊ दे, मग बघ, जे लोक आज प्राण-प्राण करत आहेत, ते कसे अमिताभ-अमिताभ करतील.’ 11 मे 1973 फ्लॉप हिरो अमिताभ बच्चन आणि जया बच्चन अभिनीत, प्रकाश मेहरा दिग्दर्शित आणि निर्मित ‘जंजीर’ चित्रपट प्रदर्शित झाला. कोलकातामध्ये चित्रपटाने बऱ्यापैकी कमाई केली, पण मुंबईतील थिएटर रिकामेच राहिले. अमिताभ बच्चन यांनी अलाहाबादला परत जाण्याची तयारी केली. इतकी निराशा झाली की त्यांना तीव्र ताप आला. चित्रपट प्रदर्शित होऊन ४ दिवस उलटले होते आणि प्रकाश मेहरा यांनी रोज चित्रपटाची बातमी घेणेही बंद केले होते. एके दिवशी मुंबईतील गेएटी गॅलेक्सी सिनेमा हॉलबाहेरून जात असताना त्यांनी पाहिले की तिकीट खिडकीबाहेर बरीच गर्दी जमली आहे. आजपर्यंत तिथे कधीच इतकी गर्दी झाली नव्हती. ते जवळ गेले, तेव्हा तिथे ‘जंजीर’ लागला होता. चित्रपट पाहणाऱ्यांची गर्दी इतकी होती की त्यांना तिकीटही मिळत नव्हते. तरीही लोक ५ रुपयांचे तिकीट १००-१०० रुपयांना विकत घेण्यासाठी भांडत होते. ‘जंजीर’ चित्रपट यशस्वी झाला होता. चित्रपटातील ‘यारी है ईमान मेरा, यार मेरी जिंदगी…’ आणि ‘दीवाने हैं, दीवानों को न घर चाहिए…’ ही गाणी खूप गाजली. सर्वत्र फक्त चित्रपटाचीच चर्चा होती. प्रकाश मेहरा यांनी लगेच अमिताभला फोन करून ही बातमी दिली, त्यांना वाटले की हे ऐकून त्यांची तब्येत सुधारेल, पण झाले याच्या उलट. अमिताभ बच्चन यांना हे ऐकताच 104 डिग्री ताप आला. एका आठवड्यात अमिताभ बच्चन स्टार बनले होते. त्यांचे डायलॉग- ‘जब तक बैठने को न कहा जाए, शराफत से खड़े रहो, ये पुलिस स्टेशन है, तुम्हारे बाप का घर नहीं….’, प्रत्येकाच्या तोंडी होते आणि अमिताभ बच्चन फ्लॉप अभिनेत्यातून बनले अँग्री यंग मॅन. प्रकाश मेहरा, अमिताभ बच्चन, सलीम-जावेद, या चौघांनाही चित्रपटाचा फायदा झाला. प्रकाश मेहरा यांना अमिताभचे काम इतके आवडले की, पुढे त्यांनी ‘हेरा फेरी’, ‘खून पसीना’, ‘मुकद्दर का सिकंदर’, ‘लावारिस’, ‘नमक हलाल’ आणि ‘शराबी’ यांसारखे 6 चित्रपट अमिताभ बच्चन यांच्यासोबत बनवले. तेव्हा असे म्हटले जात होते की, ज्या चित्रपटात प्रकाश मेहरा अमिताभ बच्चन यांना घेतील, तो हिट होणार हे निश्चित आहे, पण हा भ्रम ‘जादूगर’ (1989) या चित्रपटाने मोडला, जो प्रकाश मेहरा यांनी तत्कालीन पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांच्या सांगण्यावरून बनवला होता. खरं तर, 5 हिट चित्रपटांनंतर प्रकाश मेहरा अमिताभसोबत ‘जादूगर’ चित्रपट बनवू इच्छित होते, पण सलग चित्रपट करत असलेल्या अमिताभकडे वेळ नव्हता. याच दरम्यान अमिताभने प्रकाश मेहरा यांचे सर्वात मोठे प्रतिस्पर्धी मनमोहन देसाई यांच्यासोबत काही चित्रपट केले. मर्द, अमर अकबर एंथोनी, नसीब आणि कुली बनवणारे मनमोहन देसाई आणि प्रकाश मेहरा यांचे भांडण सर्वश्रुत होते. दोघेही मुलाखतींमध्ये एकमेकांना चित्रपटांच्या नावावरून टोमणे मारत असत. मनमोहन देसाई यांनी एका मुलाखतीत म्हटले होते- ‘एक शराबीच शराबीसारखा चित्रपट बनवू शकतो, आणि मर्दच मर्दसारखे चित्रपट बनवतात.’ प्रकाश मेहरा यांनी उत्तर दिले- ‘एक कुलीच इतक्या खालच्या पातळीवर जाऊन असे बोलू शकतो.’ या स्पर्धेचा परिणाम बिग बींवरही झाला, कारण ते दोघांचेही चित्रपट करत होते. पण एका गैरसमजामुळे प्रकाश मेहरा यांच्या मनात बिग बींबद्दल शंका निर्माण झाली. त्यांना वाटले की स्टार बनल्यानंतर ते त्यांना वेळ देत नाहीत. 1987 मध्ये प्रकाश मेहरा एका पार्टीत पोहोचले. त्यांनी खूप दारू प्यायली. नशा चढताच ते अमिताभ बच्चन यांच्याजवळ पोहोचले आणि ओरडून म्हणाले- ‘मी तुला स्टार बनवले आणि आता तुझ्याकडे माझ्यासाठी वेळ नाही. तू मला विसरून जा, माझा चित्रपट विसरून जा, पण हे विसरू नकोस की जेव्हा तुला कोणी विचारत नव्हते, तेव्हा मी तुला जंजीरमधून वर काढले. एंग्री यंग मॅन बनवले.’ अमिताभ शांत उभे राहून ऐकत राहिले. गोष्ट तिथेच संपली. दुसऱ्या दिवशी अमिताभने प्रकाश मेहरा यांना फोन करून सांगितले, ‘तुम्हाला असं का वाटलं की मला तुमचा चित्रपट करायचा नाहीये. यावेळी प्रकाश मेहरा शांत राहिले. पुढे अमिताभ म्हणाले- तुम्ही तुमच्या चित्रपटासाठी तारखा घ्या.’ मतभेद तिथेच संपले, पण नंतर प्रकाश मेहरा यांनी जादूगर बनवण्याचा विचार सोडून दिला. वाईल्ड फिल्म्स इंडियाला दिलेल्या मुलाखतीत प्रकाश मेहरा यांनी कबूल केले होते की, अमिताभ बच्चन यांच्याशी त्यांचे मतभेद होते. त्यांनी असेही म्हटले होते की, ‘जादूगर’ चित्रपट निवडणे हे त्यांचे दुर्दैव होते. एके दिवशी यशवंतराव चव्हाण सभागृहात इंदिरा गांधी एका कार्यक्रमासाठी आल्या होत्या. अमिताभ बच्चन यांचे गांधी कुटुंबाशी जवळचे संबंध असल्याने तेही तिथे पोहोचले आणि प्रकाश मेहराही आले. तिथे इंदिरा गांधी म्हणाल्या की, चित्रपट उद्योगाने जबाबदारीने अंधश्रद्धा कमी करण्यासाठी चित्रपट बनवले पाहिजेत. इंदिरा गांधींचे बोलणे ऐकून अमिताभ बच्चन प्रकाश मेहरा यांना म्हणाले, ‘बघा, आपल्यात जे काही बोलणे झाले ते विसरून जा.’ चित्रपट बनण्यास सुरुवात झाली, जो एका बनावट बाबाला उघडकीस आणण्याची कथा होती. शूटिंग सुरू असतानाच, एके दिवशी एका माणसाने प्रकाश मेहरा यांच्या गाडीच्या डिक्कीत 50 लाख रुपयांनी भरलेली पेटी ठेवली. थोड्या वेळाने एक बाबा त्यांच्याकडे आले आणि म्हणाले की हे 50 लाख रुपये ठेवा, पण हा चित्रपट बनवू नका. प्रकाश मेहरा यांनी नकार दिला. चित्रपट 1989 मध्ये प्रदर्शित झाला आणि बॉक्स ऑफिसवर फ्लॉप ठरला. प्रकाश मेहरा हे सर्जनशील, मजा-मस्ती करणारे व्यक्ती होते, पण सेटवर ते खूप कडक स्वभावाचे होते. याच कारणामुळे ते ‘लावारिस’ चित्रपटातून राखीला काढणार होते. या चित्रपटात परवीन बाबी यांना अमिताभसोबत कास्ट करण्यात आले होते. परवीन बाबी यांच्या मानसिक स्थितीमुळे सेटवरील वातावरण बिघडायला लागले, तेव्हा त्यांना काढून झीनत अमान यांची कास्टिंग करण्यात आली. राखी यांनी चित्रपटात अमिताभ बच्चन यांच्या आईची भूमिका साकारली. एके दिवशी सेटवर अमजद खान तयार बसले होते, पण राखी पोहोचल्या नाही. अनेक तास उलटले, अनेक फोनही करण्यात आले, पण उत्तर मिळाले नाही. शूटिंग थांबल्याने प्रकाश मेहरा संतापले. त्यांनी टीमला सांगितले, ‘शेवटचा कॉल करा, उचलला तर ठीक, नाहीतर आज पॅकअप करून उद्या नवीन हिरोईनसोबत शूट करू.’ सुदैवाने राखीने कॉल उचलून सांगितले की तिची मुलगी आजारी आहे. हे ऐकून प्रकाश मेहरांचा राग शांत झाला. प्रकाश मेहरा यांच्या कारकिर्दीवर एक नजर- 13 जुलै 1939 रोजी प्रकाश मेहरा यांचा जन्म उत्तर प्रदेशातील बिजनौर येथे झाला. जन्मानंतर लगेचच त्यांच्या आईचे निधन झाले. वडिलांनीही संन्यास घेतला आणि नवजात प्रकाशला त्यांच्या आजोबा-आजीकडे सोडून गेले. रेडिओ ऐकत असताना त्यांनी संगीतकार बनण्याचा निश्चय केला आणि आजोबांकडून 13 रुपये चोरून मुंबईला आले. चित्रपटसृष्टीत काम न मिळाल्याने ते उदरनिर्वाहासाठी सलूनमध्ये काम करू लागले. दीर्घ संघर्षानंतर त्यांना 1962 च्या ‘प्रोफेसर’ चित्रपटात प्रोडक्शन कंट्रोलरचे काम मिळाले. पुढे त्यांनी 1965 च्या मीना कुमारी अभिनीत ‘पूर्णिमा’ चित्रपटात सहाय्यक दिग्दर्शक म्हणून काम केले. त्याचबरोबर चित्रपटातील एक गाणेही लिहिले. दोन वर्षांतच त्यांची प्रतिभा ओळखून त्यांनी 1968 च्या ‘हसीना मान जाएगी’ चित्रपटातून दिग्दर्शक म्हणून पदार्पण केले, जो जुबली हिट ठरला. पुढे त्यांनी ‘मेला’, ‘समाधी’ आणि ‘आन-बान’ यांसारखे चित्रपटही बनवले, जे सर्व जुबली हिट ठरले. पुढे त्यांनी जंजीरमधून निर्माता म्हणून करिअरची दुसरी इनिंग सुरू केली आणि शराबी, लावारिस, मुकद्दर का सिकंदर यांसारखे अनेक हिट चित्रपट बनवले. जादूगर फ्लॉप झाल्यानंतर त्यांचे जिंदगी एक जुआं, दलाल आणि बाल ब्रह्मचारी यांसारखे चित्रपट सरासरी ठरले. प्रकाश मेहरा यांनी त्यांच्या चित्रपट कारकिर्दीत अनेक गाणीही लिहिली आणि चमेली की शादीच्या पटकथेतही त्यांचा सहभाग होता. त्यांच्या दिग्दर्शन आणि निर्मितीचा शेवटचा चित्रपट मुझे मेरी बीवी से बचाओ (2001) हा होता. त्यांना प्रोड्यूसर्स असोसिएशनकडून दोनदा जीवनगौरव पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. 17 मे 2009 रोजी वयाच्या 69 व्या वर्षी मल्टीपल ऑर्गन फेल्युअरमुळे त्यांचे निधन झाले.



Source link