India Time Capsule Unearthing Controversy; Red Fort, Indira Gandhi Era

15 ऑगस्ट 1973, स्वातंत्र्याचा 26 वा वर्धापनदिन. तत्कालीन पंतप्रधान इंदिरा गांधी सकाळी-सकाळी लाल किल्ल्यावर पोहोचल्या. प्रथेप्रमाणे तिरंगा फडकवला, भाषण दिले आणि नेते-अधिकाऱ्यांसोबत लाहोरी दरवाजाकडे निघाल्या.

तेथे आधीच 32 फूट खोल एक विहीर खोदण्यात आली होती. इंदिरा गांधींनी त्या विहिरीत तांबे आणि स्टीलपासून बनवलेले एक व्हॅक्यूम-सील्ड, जड टाइम कॅप्सूल पुरले. असे सांगण्यात आले की ‘काल पत्र’ नावाचे हे कॅप्सूल 1 हजार वर्षांनंतर बाहेर काढले जाईल. मात्र, सत्ता बदलली आणि 4 वर्षांनंतरच ते पुन्हा खणून काढण्यात आले.

1970 चे दशक. देशात काँग्रेस सरकारची सूत्रे इंदिरा गांधी यांच्या हातात होती. 1971 च्या युद्धात पाकिस्तानला हरवून त्या आपल्या राजकीय कारकिर्दीच्या शिखरावर होत्या. त्यांना विचार आला की, भविष्यातील पिढीला सध्याच्या भारताविषयी माहिती द्यावी.

येथूनच ठरले की, भारताच्या स्वातंत्र्याला 25 वर्षे पूर्ण झाल्यावर एक ‘टाइम कॅप्सूल’ पुरण्यात येईल. यात देशाच्या स्वातंत्र्याविषयी आणि त्यानंतरच्या 25 वर्षांतील भारताविषयी माहिती देणारी कागदपत्रे ठेवली जातील. हे तयार करण्याची जबाबदारी इंडियन कौन्सिल ऑफ हिस्टॉरिकल रिसर्च, म्हणजेच ICHR ला मिळाली.

ICHR ने ऐतिहासिक दस्तऐवज तयार करण्याचे काम मद्रास ख्रिश्चन कॉलेजमधील इतिहासाचे प्राध्यापक एस. कृष्णस्वामी यांना सोपवले. प्रा. कृष्णस्वामी यांनी दस्तऐवज तयार केले, पण त्यांना त्यावर काही सल्ला हवा होता. त्यांनी दस्तऐवजांची एक प्रत त्या काळातील प्रसिद्ध इतिहासकार आणि तामिळनाडूचे आर्काइव्ह्ज कमिशनर टी. बद्रीनाथ यांना पाठवली.

बद्रीनाथ यांनी मसुदा वाचला, तेव्हा ते संतापले. ऐतिहासिक तथ्ये चुकीच्या पद्धतीने मांडली गेली आहेत, असे त्यांचे मत होते. त्यांनी मद्रासच्या प्रेसिडेंसी कॉलेजमध्ये विद्यार्थ्यांना संबोधित करताना म्हटले, ‘स्वातंत्र्यानंतर २५ वर्षांनी दुष्काळाचा धोका संपला आहे का? भूमी सुधारणा लागू केल्याने कृषी क्रांती पूर्ण झाली आहे, असा दावा केला जात आहे, हे खरे आहे का?’

इथूनच इंदिरा गांधींच्या या उपक्रमाला विरोध सुरू झाला. टाइम कॅप्सूलच्या माध्यमातून त्या स्वतःची आणि आपल्या कुटुंबाची प्रशंसा करून घेण्याचा प्रयत्न करत आहेत, असा आरोप करण्यात आला.

इंदिरा गांधींना सांगावे लागले- मला टाइम कॅप्सूलशी संबंधित गोष्टींबद्दल कोणतीही माहिती नाही. त्याचवेळी, ICHR ने प्रा. कृष्णस्वामी यांना नोटीस बजावली. तरीही प्रकल्प थांबला नाही.

या संपूर्ण घटनेचा खुलासा अर्थशास्त्रज्ञ व्ही.के. रामचंद्रन यांच्या लेखातून होतो. 1974 मध्ये ‘सोशल सायंटिस्ट’ जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या या लेखाचे शीर्षक होते- ‘प्रोजेक्ट टाइम कॅप्सूल अँड द इंडियन कौन्सिल ऑफ हिस्टॉरिकल रिसर्च’.

15 ऑगस्ट 1973 रोजी इंदिरा गांधींनी लाल किल्ल्याच्या लाहोरी गेटजवळ हे टाइम कॅप्सूल पुरले. 1 हजार वर्षांपर्यंत सुरक्षित ठेवण्यासाठी अनेक उपाययोजना करण्यात आल्या. उदाहरणार्थ- ते तांबे आणि स्टीलपासून बनवले होते, जेणेकरून गंज आणि आर्द्रतेचा परिणाम होऊ नये. ते व्हॅक्यूम-पॅक बनवले होते, जेणेकरून हवा, वायू किंवा धुळीचा परिणाम होऊ नये. त्यावेळी या संपूर्ण प्रकल्पावर 8 हजार रुपये खर्च झाले होते.

15 ऑगस्ट 1973 रोजी लाल किल्ल्याच्या लाहोरी गेटजवळ पंतप्रधान इंदिरा गांधींनी टाइम कॅप्सूल ‘कालपत्र’ दफन केले होते.

तरीही, टाइम कॅप्सूलबाबत इंदिरा गांधींचा विरोध सुरूच राहिला. दोन महिन्यांनंतर, म्हणजेच 15 ऑक्टोबर रोजी CPI (M) चे पोलित ब्युरो सदस्य पी. राममूर्ती यांनी या दस्तऐवजाचा मसुदा जारी केला. त्यांनी याला भारतीयांचा अपमान असल्याचे सांगत म्हटले- ‘हा भारताचा इतिहास नाही, तर सत्तेत असलेल्या काँग्रेस पक्षाच्या तथाकथित उपलब्धींची माहिती देणाऱ्या काँग्रेसच्या सरचिटणीसांच्या अहवालासारखा दिसतो.’

1975-77 च्या आणीबाणीनंतर देशातील राजकीय वातावरण पूर्णपणे बदलले. 1977 मध्ये निवडणुका झाल्या आणि इंदिरा गांधींचे सरकार गेले. त्यांचे कट्टर विरोधक मोरारजी देसाई यांच्या नेतृत्वाखाली जनता पक्षाचे सरकार स्थापन झाले. त्यांनी निवडणूक प्रचारात सांगितले होते की, सरकार स्थापन झाल्यास टाइम कॅप्सूल बाहेर काढू आणि सत्य सर्वांसमोर आणू.

नोव्हेंबर 1977 च्या अखेरीस टाइम कॅप्सूलच्या तपासणीसाठी एक संसदीय समिती स्थापन करण्यात आली. याची कमान जनता पक्षाचे पंजाबमधील खासदार यज्ञदत्त शर्मा यांना मिळाली. शर्मा म्हणाले- सत्य उघड करणे आणि इतिहासातील लपवाछपवी थांबवणे आवश्यक आहे.

डिसेंबर 1977 मध्ये कडेकोट बंदोबस्तात टाइम कॅप्सूलचे उत्खनन सुरू झाले. 8 डिसेंबर 1977 रोजी कॅप्सूल बाहेर काढण्यात आले. ते बाहेर काढण्यासाठी 58 हजार रुपये खर्च झाले, म्हणजे पुरण्यापेक्षा 7 पट जास्त.

8 डिसेंबर 1977 रोजी केंद्रीय शिक्षण मंत्री पीसी चंदर यांच्या उपस्थितीत ‘कालपत्र’ बाहेर काढण्यात आले होते.

अहवालानुसार, मोरारजी देसाई आणि त्यांच्या काही मंत्र्यांनी कॅप्सूलमधील दस्तऐवज पाहिले होते. टाइम कॅप्सूल समितीचे अध्यक्ष यज्ञदत्त शर्मा यांनी घोषणा केली होती की, 20 डिसेंबर 1977 रोजी ते संसदेत सादर केले जातील.

कॅप्सूलमधून काढलेले दस्तऐवज संसदेच्या ग्रंथालयात ठेवण्यात आले. यावर अनेकदा चर्चाही झाली, पण त्यात काय लिहिले होते, ही गोष्ट कधीच जनतेसमोर आली नाही.

डिसेंबर 1973 मध्ये इंदिरा गांधींनी एका पत्रकार परिषदेत सांगितले की, टाइम कॅप्सूलमध्ये संविधानाच्या अनेक मायक्रोफिल्म्स, इव्हेंट कॅलेंडर आणि लिखित दस्तऐवज आहेत. खरा वाद दस्तऐवजावरून आहे.

2012 मध्ये ज्येष्ठ पत्रकार मधु किश्वर यांनी टाइम कॅप्सूलबाबत पंतप्रधान कार्यालयात (PMO) एक आरटीआय (RTI) दाखल केली. PMO ने सांगितले की त्यांच्याकडे इंदिरा गांधी सरकारने 1973 मध्ये पुरलेल्या कॅप्सूलमधील वस्तूंबद्दल कोणतीही माहिती नाही.

नंतर मधु किश्वर यांनी केंद्रीय माहिती आयोगासमोर हा मुद्दा उपस्थित केला. फेब्रुवारी 2013 मध्ये आयोगाने PMO ला निर्देश दिले की त्यांनी याबद्दल माहिती गोळा करावी, परंतु PMO कडून कोणतेही ठोस उत्तर आले नाही.

12 वर्षांनंतर हा मुद्दा राज्यसभेतही उपस्थित झाला. 16 डिसेंबर 2024 रोजी अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी राज्यसभेत सांगितले की, हे 5 हजार वर्षांसाठी पुरण्यात आले होते आणि संसदेला कळवण्यात आले नव्हते.

सीतारामन म्हणाल्या की, कॅप्सूलच्या दस्तऐवजांमध्ये अटल बिहारी वाजपेयींच्या जनसंघाला धर्मनिरपेक्ष देशाचा विरोध करणारा एक कट्टरवादी सनातनी हिंदू पक्ष म्हटले होते. यात सी. राजगोपालाचारी, राजेंद्र प्रसाद, डॉ. राधाकृष्णन, झाकीर हुसेन आणि लाल बहादूर शास्त्री यांचा कोणताही उल्लेख नव्हता.

डिसेंबर 2024 मध्ये, अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी 1970 च्या दशकात पुरलेल्या आणि नंतर काढलेल्या टाइम कॅप्सूलच्या खर्चाची आकडेवारी देखील दिली होती.

लेखक कनैलाल बसू त्यांच्या ‘नेताजी: रीडिस्कव्हर्ड’ या पुस्तकात लिहितात, ‘इंदिरा गांधी आणि त्यांच्या काही जवळच्या लोकांव्यतिरिक्त कोणालाही त्या टाइम कॅप्सूलमध्ये काय आहे याची माहिती नव्हती. अगदी खासदारांनाही काहीच माहीत नव्हते. जेव्हा जेव्हा प्रश्न विचारले गेले, तेव्हा सरकारने किरकोळ किंवा टाळाटाळ करणारी उत्तरे देऊन त्यांना शांत केले.’

मार्च 2010 मध्ये तत्कालीन राष्ट्रपती प्रतिभा देवीसिंह पाटील यांनी आयआयटी कानपूरच्या कॅम्पसमध्ये एक टाइम कॅप्सूल पुरले. कॅप्सूलमध्ये आयआयटी कानपूरचे रिसर्च पेपर आणि तेथील शिक्षकांशी संबंधित माहिती ठेवण्यात आली होती, जेणेकरून जगात कोणतीही मोठी उलथापालथ झाली तरीही संस्थेचा इतिहास सुरक्षित राहील.

2010 मध्ये आयआयटी कानपूरच्या कॅम्पसमध्ये राष्ट्रपती प्रतिभा पाटील टाइम कॅप्सूल दफन करताना.

मे 2010 मध्ये, तत्कालीन गुजरातचे मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी यांनी गांधीनगरमध्ये बांधल्या जात असलेल्या महात्मा मंदिराच्या पायाभरणीत एक टाइम कॅप्सूल दफन केले. सरकारने दावा केला होता की 3 फूट लांब आणि अडीच फूट रुंद स्टीलच्या सिलेंडरमध्ये गुजरातचा 50 वर्षांचा इतिहास जपला गेला आहे.

इंग्रजी वृत्तपत्र द टेलिग्राफनुसार, 90 किलो वजनाच्या कॅप्सूलमध्ये 14 लिखित दस्तऐवज आणि 29 ऑडिओ-व्हिडिओ कॉम्पॅक्ट डिस्क ठेवल्या आहेत, ज्यात 90% गोष्टी मोदींशी संबंधित आहेत.

काँग्रेसने याचा तीव्र विरोध केला आणि आरोप केला की मोदी स्वतःचे महिमामंडन करत आहेत. त्यांनी म्हटले होते की सत्तेत येताच कॅप्सूल बाहेर काढू, पण आतापर्यंत असे होऊ शकले नाही.

गुजरातच्या महात्मा मंदिरात दफन केलेल्या टाइम कॅप्सूलची पूजा करताना नरेंद्र मोदी.

त्यानंतर जानेवारी 2019 मध्ये, 106व्या भारतीय विज्ञान परिषदेदरम्यान, पंजाबमधील जालंधर येथील लवली प्रोफेशनल युनिव्हर्सिटीमध्येही एक टाइम कॅप्सूल पुरण्यात आले होते. यात लॅपटॉप, स्मार्टफोन, ड्रोन आणि व्हीआर चष्म्यासह 100 वस्तू पुरण्यात आल्या होत्या, ज्या 100 वर्षांपर्यंत जतन केल्या जाऊ शकतात. ते 3 जानेवारी 2119 रोजी बाहेर काढले जाईल.

गेल्या वर्षी सिक्किमला पूर्ण राज्याचा दर्जा मिळाल्याला 50 वर्षे पूर्ण झाल्यानिमित्त, 21 ऑगस्ट 2025 रोजी राजधानी गंगटोक येथील ताशीलिंग सचिवालय परिसरात असलेल्या रुस्तमजी डियर पार्कमध्ये मुख्यमंत्री प्रेम सिंह तमांग यांनी एक टाइम कॅप्सूल दफन केले.

32 किलो वजनाच्या गुलाबी-सोनेरी रंगाच्या या स्टील सिलेंडरमध्ये राज्याच्या 13 अधिकृत भाषांमधील दस्तऐवज, भात आणि औषधी वनस्पतींचे बियाणे, पारंपरिक वाद्ये, नकाशे, माती, स्मार्टफोन-गॅजेट्स इत्यादी ठेवण्यात आले आहेत. हे 2075 पर्यंत पुरण्यात आले आहे.

आता शेवटी- अमेरिकेच्या स्वातंत्र्याच्या 250 व्या वर्धापनदिनानिमित्त पुरण्यात आलेल्या टाइम कॅप्सूलची कथा…