दक्षिणेचा किल्ला; येथूनच जातो बंगालच्या सत्तेचा मार्ग:दुसऱ्या टप्प्यातील प्रचार संपला, मतदान उद्या, हावडा, कोलकात्याचा समावेश

प. बंगाल विधानसभा निवडणुकीच्या दुसऱ्या व निर्णायक टप्प्यातील १४२ जागांवरील प्रचार सोमवारी सायंकाळी थंडावला. बुधवारी होणारे मतदान निवडणुकीची दिशा व सत्तेचा मार्ग ठरवेल.

हा टप्पा दक्षिण बंगाल, हावडा, कोलकाता व २४ परगणाच्या त्या भागांना कव्हर करतो. ते तृणमूलचा मजबूत किल्ला मानले जातात. भाजपला येथे मुसंडी मारल्याशिवाय सत्तेपर्यंत पोहोचणे कठीण आहे. तर, तृणमूलसाठी हा बालेकिल्ला वाचवणे ही चौथ्यांदा सरकार स्थापन करण्याची अनिवार्य अट आहे. २०२१ च्या विधानसभा निवडणुकीत तृणमूलने या १४२ पैकी १२३ जागा जिंकल्या होत्या, तर भाजप १८ जागांवरच मर्यादित राहिला होता. २०२४ च्या लोकसभा निवडणुकीत भाजप या जागांच्या २१ विधानसभा मतदारसंघांमध्ये आघाडी मिळवण्यात यशस्वी झाला होता, तर तृणमूल ९० मतदारसंघांमध्ये आघाडीवर होता.

कोलकाताच्या बडा बाजारमध्ये भेटलेले एक व्यापारी म्हणतात की, बंगालच्या खुर्चीचा प्रवास उत्तर बंगाल किंवा जंगलमहालमधून नाही, तर दक्षिण बंगालच्या दाट लोकवस्तीच्या मैदानी प्रदेशातून ठरतो. उत्तर आणि दक्षिण २४ परगणा, कोलकाता आणि हावडा, हे ४ जिल्हे मिळून ९१ जागांचा असा ब्लॉक बनवतात, जो विधानसभेची एक तृतीयांश ताकद राखतो. म्हणूनच याला ‘सत्तेचे प्रवेशद्वार’ म्हटले जाते.

भाजपची सर्वात मोठी आशा उत्तर २४ परगणा आहे, जिथे मतुआ आणि निर्वासितांची मते निर्णायक आहेत. सीएएचा मुद्दा येथे लोकांच्या अस्तित्वाचा प्रश्न आणि भाजपचे ट्रम्प कार्ड आहे. याला अधिक बळकटी देण्यासाठी पंतप्रधान मोदी मतुआंचा बालेकिल्ला ठाकूरबाडीत पोहोचले आणि एसआयआरची भीती असलेल्या लोकांना नागरिकत्वाचा दिलासा दिला. दुसरीकडे, तृणमूल याच ‘भीती’चा फायदा घेत मतुआ आणि अल्पसंख्याक व्होट बँक एकजूट करण्याच्या प्रयत्नात आहे.

एसआयआरने समीकरणे गुंतागुंतीची केली आहेत. बनगाव दक्षिणमध्ये जिथे विजयाचे अंतर २,००० होते, तिथे ७,००० नावे वगळली गेली आहेत. कल्याणीमध्ये २,००० च्या फरकावर ९,००० नावे हटवली गेली. तृणमूलच्या एका कार्यकर्त्याने दावा केला की हिंदू-मतुआंची नावे जास्त वगळली. त्याचा लाभ त्यांना होईल.

नाव वगळले जाऊ नये म्हणून… २५ हजार खर्च

कालीघाट ते मैदानपर्यंतच्या मेट्रो प्रवासात भेटलेल्या एका सॉफ्टवेअर इंजिनिअरने सांगितले की, तो बेंगळुरूहून विशेष सुट्टी घेऊन मतदान करण्यासाठी आला आहे. एसआयआरनंतर लोकांमध्ये भीती आहे की या वेळी मतदान केले नाही, तर पुढच्या वेळी कदाचित यादीत नाव राहणार नाही. म्हणूनच २५ हजारांची फ्लाईट घेऊन आलो आहे.