शाळेत शिकवण्यासाठी दररोज 5km जंगलातून पायी चालत जातात शिक्षक:फक्त एका विद्यार्थिनीसाठी करतात मेहनत, 13 वर्षांपासून या शाळेत, स्वतःहून घेतली बदली

आजच्या काळात ५५ वर्षांचे एखादे शिक्षक दररोज दाट जंगल, पाऊस, हिंस्र वन्यप्राणी आणि कच्च्या रस्त्यांमधून केवळ एका विद्यार्थिनीला शिकवण्यासाठी शाळेत जात असतील, तर ही गोष्ट आश्चर्यापेक्षा कमी नाही. मात्र महाराष्ट्रातील ५५ वर्षीय जीवन मिथारी असेच शिक्षक आहेत, जे दररोज पाच किलोमीटर पायी प्रवास करून दूरवरच्या गावात असलेल्या शाळेत पोहोचतात. जीवन मिथारी गेल्या १३ वर्षांपासून कोल्हापूर जिल्ह्यातील गगनबावडा तालुक्यातील ‘कवलटेक धनगरवाडा’ येथील जिल्हा परिषद शाळेत शिक्षक आहेत. सिंधुदुर्ग सीमेला लागून असलेल्या या अत्यंत दुर्गम गावात ना वीज आहे, ना वाहन जाण्यासाठी कोणताही मार्ग. १३ वर्षांपासून दुर्गम शाळेत घेत आहेत वर्ग मिथारी यांच्या म्हणण्यानुसार, “मी २६ जुलै २०१३ रोजी पहिल्यांदा या शाळेत आलो होतो. तेव्हापासून सातत्याने येथेच शिकवत आहे. मात्र पूर्वी विद्यार्थ्यांची संख्या अधिक होती. कवलटेक धनगरवाडा आणि आसपासच्या परिसरात सुमारे ७०–१०० कुटुंबे राहत होती.” रोजगार आणि चांगल्या सुविधांच्या शोधात लोक हे गाव सोडून शहरात स्थलांतरित झाले. त्यामुळे शाळेतील विद्यार्थ्यांची संख्या सतत कमी होत गेली. आता शाळेत अधिकृतपणे फक्त एकच विद्यार्थिनी शिकते, तिचे नाव स्वरा आहे. स्वराची धाकटी बहीणही तिच्यासोबत शाळेत येते, कारण गावात अंगणवाडी केंद्र नाही. ती पुढील वर्षी इयत्ता १ मध्ये जाईल. त्यानंतर ती दररोज शाळेत शिकायलाही येईल. वन अधिकाऱ्यांनी मिथारींना सतर्क केले मिथारी यांचे म्हणणे आहे की, या पाच किमी अंतरावरील शाळेत पायी ये-जा करताना त्यांना वन्यजीवांच्या परिसरातून जावे लागते. एकदा वस्तीच्या जवळ एका बिबट्याने वासराची शिकार केली होती. त्यानंतर वन विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी तेथे ट्रॅप कॅमेरा लावला, ज्यात बिबट्याची शेकडो छायाचित्रे कैद झाली. वन अधिकाऱ्यांनी मिथारी यांनाही शाळेत जाताना आणि परतताना वाटेत कुठेही थांबू नका किंवा बसू नका, असा सल्ला दिला होता. टोमणा आव्हान मानून बदली करून घेतली जीवन मिथारी हे यापूर्वी कोल्हापूर जिल्हा प्राथमिक शिक्षक सहकारी बँकेचे अध्यक्ष होते. त्यांच्या सहकाऱ्यांनी एकदा टोमणा मारला की, प्रभावशाली शिक्षक नेहमी सुविधायुक्त भागात नियुक्ती करून घेतात, तर इतर शिक्षकांना दुर्गम भागात पाठवले जाते. हा टोमणा आव्हान म्हणून स्वीकारत मिथारी यांनी स्वतःची बदली या गावात करून घेतली आणि तेव्हापासून तेच या शाळेतील शिक्षक आहेत. सर्वात जवळची शाळा ११ किमी दूर आहे या छोट्याशा गावातील मुलांसाठी दुसऱ्या शाळेत जाणे सोपे नाही. धुंडावाडे येथील सर्वात जवळची शाळा सुमारे ५.५ किलोमीटर अंतरावर आहे. मुलांना दररोज त्या शाळेत जावे लागले, तर त्यांना सुमारे ११ किलोमीटरचा प्रवास करावा लागेल. पावसाळ्यात हा प्रवास आणखी कठीण होतो. येथील लोक प्रामुख्याने अल्पभूधारक शेती, सरपण गोळा करणे आणि जांभूळ व करवंद यांसारख्या जंगलातून मिळणाऱ्या उत्पादनांवर अवलंबून आहेत. शेतकरी आपल्या पिकांचे गव्यांपासून संरक्षण करण्यासाठी दुहेरी कुंपण घालतात. अशा दुर्गम वस्तीतील मुलांच्या शिक्षणासाठी ही शाळा अत्यंत महत्त्वाची आहे. जीवन मिथारी मे २०२९ मध्ये निवृत्त होणार आहेत. निवृत्तीपूर्वी शाळेतील मुलांच्या सुरक्षेसाठी परिसराभोवती संरक्षक भिंत बांधली जावी, अशी त्यांची इच्छा आहे.



Source link