पहिला चित्रपट बंद झाला, अंडी-रताळी खाऊन दिवस काढले:सिद्धार्थ मल्होत्रा म्हणाला- हट्ट आणि जिद्दीने मला वाचवले, ‘शेरशाह’ने दिली नवी ओळख

दिल्लीतील मध्यमवर्गीय, आर्मी-मर्चंट नेव्ही पार्श्वभूमी असलेल्या कुटुंबातून आलेल्या सिद्धार्थ मल्होत्राने आपल्याला अभिनेता व्हायचे आहे, असे कधीही उघडपणे सांगितले नव्हते. शाळा-कॉलेजमध्ये एमबीए करून कॉर्पोरेट नोकरी करण्याचा त्याचा प्लॅन होता; मात्र त्याच्यात दडलेला अभिनेता मॉडेलिंगच्या माध्यमातून समोर आला. वयाच्या २१व्या वर्षी तो मुंबईत पोहोचला. चित्रपट साइन करूनही तो प्रोजेक्ट बंद झाला. घर शोधणे, ऑडिशन देणे आणि पैशांची चणचण अशा अनेक अडचणी त्याच्यासमोर आल्या. त्यानंतर मनीष मल्होत्राच्या माध्यमातून तो करण जोहरपर्यंत पोहोचला, ‘माय नेम इज खान’मध्ये सहाय्यक दिग्दर्शक म्हणून काम केले आणि ‘स्टुडंट ऑफ द इयर’मधून त्याचे पदार्पण झाले. नंतर फ्लॉप चित्रपटांच्या काळातून जात ‘शेरशाह’ने त्याच्या कारकिर्दीला नवी ओळख मिळवून दिली. आजच्या सक्सेस स्टोरीमध्ये सिद्धार्थ मल्होत्राच्या कारकिर्दीशी आणि खासगी आयुष्याशी संबंधित काही खास गोष्टी दिल्लीमध्ये जन्म, कुटुंबात शिस्तीचे वातावरण सिद्धार्थ मल्होत्राचा जन्म १६ जानेवारी १९८५ रोजी दिल्लीत झाला. त्यांचे वडील सुनील मल्होत्रा मर्चंट नेव्हीत कार्यरत होते, तर आई रिम्मा मल्होत्रा गृहिणी आहेत. मोठे भाऊ हर्षद बँकिंग क्षेत्रात काम करतात. सिद्धार्थचे संगोपन अशा कुटुंबात झाले, जिथे शिस्त आणि स्थिर करिअरला महत्त्व दिले जात होते. सिद्धार्थने दिल्लीतील डॉन बॉस्को स्कूल आणि नेव्हल पब्लिक स्कूलमधून शिक्षण घेतले. त्यानंतर दिल्ली विद्यापीठाच्या शहीद भगतसिंग महाविद्यालयातून वाणिज्य शाखेत पदवी घेतली. त्यांच्या मते, कॉलेजच्या दिवसांत त्यांचा प्लॅन पूर्णपणे वेगळा होता. त्यांना एमबीए करायचे होते आणि चांगले गुण मिळवून एखाद्या चांगल्या एमबीए कॉलेजमध्ये प्रवेश घेण्याचा विचार होता. चित्रपटसृष्टीत जाण्याचे स्वप्न तेव्हा इतके स्पष्ट नव्हते की त्याबद्दल कुटुंबीयांशी किंवा मित्रांशी बोलता येईल. सिद्धार्थ सांगतात की, लहानपणी ते आरशासमोर अॅक्शन पोझ देत असत आणि खेळताना स्वतःची कल्पना अॅक्शन सीनमधून परतलेल्या पात्रासारखी करत असत. म्हणजेच अभिनेता त्यांच्यात आधीपासूनच होता; मात्र त्याला करिअर बनवण्याचा निर्णय त्यांनी बराच उशिरा घेतला. कॉलेजदरम्यान मिळाला मॉडेलिंगचा पहिला ब्रेक कॉलेजदरम्यान सिद्धार्थने मॉडेलिंगला सुरुवात केली. सुरुवातीला ते त्यांच्यासाठी कमाईचे साधन होते; मात्र हळूहळू हेच त्यांचे करिअर बनले. वयाच्या १८व्या वर्षी मॉडेलिंग सुरू केल्यानंतर त्यांनी अनेक मोठ्या ब्रँड्स आणि फॅशन शोमध्ये काम केले. ते आंतरराष्ट्रीय फॅशन सर्किटमध्येही गेले आणि रॉबर्टो कवाली यांसारख्या डिझायनर्ससाठी रॅम्पवर चालले. काही वर्षे मॉडेलिंग केल्यानंतर त्यांना जाणवले की आपल्याला कॅमेऱ्यासमोर अभिनय करायचा आहे. सिद्धार्थ यांनी सांगितले की, मॉडेलिंग आणि अभिनय या दोन वेगळ्या गोष्टी आहेत आणि केवळ चांगला मॉडेल असणे हा चांगला अभिनेता होण्याची हमी नाही. मॉडेलिंगदरम्यान त्यांना स्थिर कॅमेऱ्यापासून फिरत्या कॅमेऱ्यापर्यंत जाण्याची संधी मिळाली. जाहिरातींनंतर त्यांनी चित्रपटांसाठी ऑडिशन देण्यास सुरुवात केली. पहिली संधी मिळाली, पण चित्रपट सुरू होण्यापूर्वीच बंद पडला सिद्धार्थ यांनी पहिल्यांदा दिग्दर्शक अनुभव सिन्हा यांच्या चित्रपटासाठी ऑडिशन दिले. त्या चित्रपटातून त्यांच्यासह आणखी दोन कलाकारांना लॉन्च करण्यात येणार होते. दिल्लीतील ऑडिशननंतर त्यांना पुन्हा मुंबईला बोलावण्यात आले आणि प्रशिक्षणाची तयारी सुरू झाली होती. मात्र, चित्रपट पुढे जाऊ शकला नाही. बीबीसीला दिलेल्या मुलाखतीत सिद्धार्थ यांनी सांगितले होते की, त्या चित्रपटासाठी करार आणि राहण्याची व्यवस्थादेखील झाली होती; मात्र सुमारे सहा महिन्यांनंतर हा प्रकल्प बंद पडला. त्या वेळी अनुभव सिन्हा दुसऱ्या प्रकल्पाकडे, ‘रा.वन’कडे वळले होते. सिद्धार्थ यांच्यासाठी हा धक्का मोठा होता, कारण ते अनेक महिन्यांपासून स्वतःला या चित्रपटासाठी तयार करत होते. त्यांच्या मते, एखादी गोष्ट होण्याची आशा निर्माण झाल्यानंतर ती हातातून निसटली, तर त्याचा परिणाम अधिक तीव्र होतो. वयाच्या २१व्या वर्षी मुंबईत आले, घर मिळणेही सोपे नव्हते सुमारे २१ वर्षांचे असताना सिद्धार्थ मुंबईत आले. दिल्लीत त्यांचे मोठे कुटुंब होते; मात्र मुंबईतील सुरुवातीच्या दिवसांत जवळच्या कुटुंबीयांचा आधार नव्हता. काही दिवस ते मित्र आणि दूरच्या नातेवाईकांच्या आधारावर राहिले. मुंबईत त्यांच्यासमोर केवळ काम मिळवण्याचे आव्हान नव्हते, तर राहण्यासाठी जागा शोधणेही मोठा संघर्ष होता. सिद्धार्थने सांगितले की, कधी मांसाहारी आहारामुळे, कधी समुदायामुळे, कधी अविवाहित असल्यामुळे आणि कधी अभिनेता असल्यामुळे त्यांना घर देण्यास नकार देण्यात आला. त्या काळाची आठवण सांगताना त्यांनी म्हटले की, मुंबईत त्यांना करिअरसोबतच शहरात राहण्यासाठीही संघर्ष करावा लागला. घरून दर महिन्याला ठरावीक रक्कम येत राहील, अशी आर्थिक परिस्थिती नव्हती. अनेकदा भाडे आणि डिपॉझिट देण्यासाठी कुटुंबाकडून पैसे उधार घ्यावे लागले. एक काळ असा होता की बँक खात्यात किमान शिल्लक राखणेही आव्हानात्मक वाटत असे. त्यांचा रोजचा नाश्ता बजेटनुसार ठरलेला असे—अंडे आणि रताळे. एखाद्या महिन्यात मॉडेलिंगचे चांगले मानधन मिळाले, तर त्याच पैशातून मित्रांसोबत मनमोकळेपणाने फिरण्याची संधीही मिळत असे. मनीष मल्होत्रा यांच्याशी झालेल्या भेटीने बदलली दिशा मॉडेलिंगच्या दिवसांत सिद्धार्थची भेट फॅशन डिझायनर मनीष मल्होत्रा यांच्याशी झाली होती. मनीष यांनी एका मुलाखतीत सांगितले होते की, त्यांची पहिली भेट दिल्लीतील एका फॅशन शोमध्ये झाली होती. नंतर अभिनेता होण्यासाठी मुंबईत आलेल्या सिद्धार्थने दिग्दर्शन शिकण्याची इच्छा व्यक्त केली. मनीष यांनी त्याची करण जोहरशी भेट घडवून आणली. सिद्धार्थ आणि मनीष मल्होत्रा यांच्या नात्याबद्दल नंतर अनेक चर्चा झाल्या, मात्र सिद्धार्थने स्पष्ट केले की मनीष त्याचे नातेवाईक नाहीत. मॉडेलिंगच्या काळात त्याचे फॅशन इंडस्ट्रीशी संबंध होते आणि त्याच ओळखीच्या माध्यमातून तो धर्मा प्रॉडक्शन्सपर्यंत पोहोचला. करण जोहरसोबत ‘माय नेम इज खान’मध्ये असिस्टंट डायरेक्टर झाला अनुभव सिन्हा यांचा चित्रपट बंद झाल्यानंतर सिद्धार्थने केवळ ऑडिशन देण्याऐवजी फिल्ममेकिंग जवळून समजून घेतले पाहिजे, असा निर्णय घेतला. याच विचाराने त्याने असिस्टंट डायरेक्टरच्या नोकरीसाठी प्रयत्न सुरू केले. मनीष मल्होत्रा यांच्या माध्यमातून त्यांची भेट करण जोहर यांच्याशी झाली आणि ते ‘माय नेम इज खान’मध्ये असिस्टंट डायरेक्टरच्या टीमचा भाग बनले. या चित्रपटात वरुण धवनही त्यांच्यासोबत असिस्टंट डायरेक्टर होते. सिद्धार्थने हा अनुभव अभिनयाच्या सर्वात मोठ्या प्रशिक्षणांपैकी एक असल्याचे सांगितले. त्यांच्या मते, सेटवर मोठ्या कलाकारांना आणि संपूर्ण चित्रपटनिर्मिती प्रक्रियेला जवळून पाहण्याची संधी मिळाली. ते शाहरुख खान आणि काजोल यांच्या काही सीन्ससाठी स्टँड-इनही करायचे. नंतर वरुण आणि सिद्धार्थ दोघेही याच अनुभवानंतर करण जोहर यांच्या ‘स्टुडंट ऑफ द इयर’ या चित्रपटातून अभिनेता म्हणून लॉन्च झाले. ‘स्टुडंट ऑफ द इयर’मधून लॉन्च २०१२ मध्ये करण जोहर यांच्या ‘स्टुडंट ऑफ द इयर’ या चित्रपटातून सिद्धार्थ मल्होत्रा, वरुण धवन आणि आलिया भट्ट यांनी बॉलिवूडमध्ये पदार्पण केले. चित्रपटात सिद्धार्थने अभिमन्यू सिंहची भूमिका साकारली. हा चित्रपट बॉक्स ऑफिसवर यशस्वी ठरला आणि त्याला सर्वोत्कृष्ट पुरुष पदार्पणासाठी फिल्मफेअर नामांकनही मिळाले. सिद्धार्थसाठी हा केवळ पदार्पणाचा क्षण नव्हता, तर त्यांनी बालपणी कोणासमोरही उघडपणे स्वीकारण्याचे धाडस न केलेले स्वप्न साकार झाल्याचा तो क्षण होता. त्यांच्या शब्दांत सांगायचे तर, आजही ते या प्रवासाकडे एखाद्या स्वप्नासारखेच पाहतात. आपण या व्यवसायाचा भाग आहोत, ही गोष्ट अजूनही पूर्णपणे पचत नाही, असे त्यांनी सांगितले. ‘हंसी तो फंसी’ आणि ‘एक विलेन’मुळे वाढली ओळख ‘स्टुडंट ऑफ द इयर’नंतर सिद्धार्थ २०१४ मध्ये दोन वेगळ्या प्रकारच्या चित्रपटांत दिसले. ‘हंसी तो फंसी’मध्ये त्यांनी रोमँटिक-कॉमेडी, तर ‘एक विलेन’मध्ये गंभीर आणि अॅक्शन-ड्रामा भूमिका साकारली. ‘हंसी तो फंसी’ची बॉक्स ऑफिसवरील कामगिरी सरासरी राहिली, मात्र ‘एक विलेन’ने सिद्धार्थला व्यावसायिक यश मिळवून दिले. उपलब्ध ट्रेड आकडेवारीनुसार ‘एक विलेन’चा समावेश हिट/सुपरहिट श्रेणीत केला जातो आणि त्यांच्या कारकिर्दीतील सुरुवातीच्या मोठ्या यशस्वी चित्रपटांमध्ये त्याचा समावेश होतो. यानंतर 2015 मध्ये ‘ब्रदर्स’ हा चित्रपट आला, ज्याला बॉक्स ऑफिस इंडियाने फ्लॉप श्रेणीत ठेवले. 2016 मध्ये ‘कपूर अँड सन्स’ने पुन्हा यश मिळवून दिले, तर ‘बार बार देखो’ बॉक्स ऑफिसवर अपेक्षेप्रमाणे कामगिरी करू शकला नाही. एकापाठोपाठ आलेल्या चित्रपटांनी वाढवला दबाव 2017 मध्ये ‘ए जेंटलमन’ आणि ‘इत्तेफाक’ हे चित्रपट आले. त्यानंतर 2018 मध्ये ‘अय्यारी’ आणि 2019 मध्ये ‘जबरिया जोडी’ प्रदर्शित झाले. ट्रेडच्या आकडेवारीनुसार, यातील अनेक चित्रपटांना फ्लॉप किंवा त्याहून खालच्या श्रेणीत ठेवण्यात आले. ‘मरजावां’ची कामगिरीही सरासरीपेक्षा कमी राहिली. हाच तो काळ होता, ज्याला सिद्धार्थ आपल्या कारकिर्दीतील सर्वांत आव्हानात्मक काळ मानतात. त्यांच्या चित्रपटांच्या कामगिरीबाबत सातत्याने चर्चा होत होती आणि माध्यमांमध्ये त्यांच्या कारकिर्दीवर प्रश्न उपस्थित होऊ लागले होते. सिद्धार्थने या टप्प्याबद्दल सांगितले की, जेव्हा तुम्ही चित्रपटातील मुख्य भूमिकेत असता, तेव्हा चित्रपटाची जबाबदारी तुमच्या खांद्यावर येते. चित्रपट चालला नाही, तर त्यासोबत तुमच्या कारकिर्दीबद्दलही चर्चा सुरू होते. त्यांनी सांगितले की, बाहेरून आलेल्या व्यक्तीला हा दबाव अधिक जाणवतो, कारण इंडस्ट्रीमध्ये परतण्यासाठी त्याच्याकडे कोणताही तयार पर्याय नसतो. फ्लॉप चित्रपटांच्या काळातही हार मानली नाही सिद्धार्थच्या मते, चित्रपट अपयशी ठरणे वैयक्तिक पातळीवर मानसिक आणि भावनिक दबाव निर्माण करते. मात्र, त्यांनी याला आपल्या प्रवासाचा एक भाग मानले. त्यांचे म्हणणे आहे की, चित्रपट इंडस्ट्री कामगिरीवर चालते. प्रेक्षकांना तुमचे काम आवडले, तर तुम्हाला पुढे काम मिळते आणि आवडले नाही, तर अडचणी वाढतात. याच काळाबद्दल सिद्धार्थने म्हटले, ‘जो कोणी हार मानत नाही… जो प्रयत्न करणे थांबवत नाही, त्याला हरवणे खूप कठीण असते. जोपर्यंत तुम्ही हार मानत नाही, तोपर्यंत तुम्ही जिवंत आहात. इथे माझ्या खूप उपयोगी ठरला तो माझ्यातला हट्टीपणा. मी एक हट्टी स्वभावाची व्यक्ती आहे. माझ्यातला तो हट्टीपणा आणि अडेलतट्टूपणा, मला वाटतं, त्यानेच मला सावरून ठेवलं.’ ‘शेरशाह’ने करिअरला दिली नवी ओळख अनेक चित्रपटांमधील चढ-उतारांनंतर २०२१ मध्ये प्रदर्शित झालेल्या ‘शेरशाह’ने सिद्धार्थच्या करिअरला नवी ओळख मिळवून दिली. या चित्रपटात त्याने कॅप्टन विक्रम बत्रा यांची भूमिका साकारली. हा चित्रपट ओटीटीवर प्रदर्शित झाला आणि सिद्धार्थच्या अभिनयाची विशेष चर्चा झाली. त्यानंतर त्याच्याकडे केवळ रोमँटिक किंवा ॲक्शन हिरो म्हणूनच नव्हे, तर गंभीर भूमिका साकारणारा अभिनेता म्हणूनही पाहिले जाऊ लागले. सिद्धार्थ सांगतात की आज जेव्हा ते एखाद्या महाविद्यालयात जातात आणि विद्यार्थी त्यांना ‘शेरशाह’वर बारकाईने प्रश्न विचारतात, तेव्हा त्यांना भावूक वाटते. त्यांच्या मते, एखाद्या अभिनेत्यासाठी याहून मोठी गोष्ट काय असू शकते की लोक त्याच्या कामाकडे इतक्या गांभीर्याने पाहतात आणि त्याबद्दल जाणून घेऊ इच्छितात. ‘शेरशाह’नंतरही प्रवास सुरूच ‘शेरशाह’नंतर सिद्धार्थ ‘थँक गॉड’, ‘मिशन मजनू’ आणि ‘योद्धा’सारख्या चित्रपटांमध्ये दिसले. या चित्रपटांची बॉक्स ऑफिसवरील कामगिरी वेगवेगळी राहिली. ट्रेडच्या आकडेवारीनुसार, ‘थँक गॉड’ आणि ‘योद्धा’ फ्लॉप ठरले, तर ‘मिशन मजनू’ ओटीटीवर प्रदर्शित झाला. 2025 मध्ये त्यांचा ‘परम सुंदरी’ प्रदर्शित झाला, ज्याची बॉक्स ऑफिसवरील कामगिरी सरासरी श्रेणीत ठेवण्यात आली. अशा प्रकारे सिद्धार्थच्या कारकिर्दीत यश आणि अपयश दोन्ही येत राहिले, मात्र त्यांचा प्रवास थांबला नाही. ५० वर्षे काम करत राहण्याचे स्वप्न आज इंडस्ट्रीतील दशकाहून अधिक काळाचा प्रवास सिद्धार्थ एखाद्या उपलब्धीप्रमाणे नव्हे, तर अजूनही सुरू असलेल्या स्वप्नाप्रमाणे पाहतो. त्याने सांगितले की, हे स्वप्न कधीच भंग होऊ नये आणि तो पुढील १० नव्हे, तर २० आणि ५० वर्षेही अशाच प्रकारे काम करत राहून प्रेक्षकांचे मनोरंजन करत राहो, अशी आशा आहे. आता ‘द वन’ची पाळी सिद्धार्थ मल्होत्रा आता त्याच्या आगामी ‘द वन: फोर्स ऑफ द फॉरेस्ट’ या चित्रपटात दिसणार आहे. या चित्रपटात त्याच्यासोबत तमन्ना भाटिया आहे आणि त्याचे दिग्दर्शन दीपक मिश्रा यांनी केले आहे. हा चित्रपट आज चित्रपटगृहांमध्ये प्रदर्शित झाला आहे.



Source link