Mahesh Patel Statement: Stuck Till Last Breath, Not Fled

जबलपूरच्या बरगी धरणात 30 एप्रिल रोजी क्रूझ बुडून 13 लोकांचा जीव गेला. यात 8 महिला, 4 मुले आणि एक पुरुष यांचा समावेश आहे. सुमारे 60 तासांच्या बचावकार्यानंतर पाण्यातून सर्व मृतदेह बाहेर काढण्यात आले.

या दुर्घटनेत 22 लोक वाचले आहेत. यापैकीच एक आहेत – महेश पटेल. महेश हेच ते व्यक्ती आहेत, ज्यांच्या हातात त्या दिवशी क्रूझची कमान होती. ते त्याचे को-पायलट होते. मुख्यमंत्र्यांच्या आदेशानुसार महेश यांना नोकरीवरून बडतर्फ करण्यात आले आहे.

दैनिक भास्करने महेश यांच्याशी संवाद साधला. त्यांचे म्हणणे आहे की, ते शेवटच्या श्वासापर्यंत क्रूझमध्ये अडकले होते. कोणालाही सोडून पळून गेले नाहीत. तो प्रसंग असा होता की, तो मी कधीही विसरू शकत नाही. माझी चूक नव्हती, पण तरीही मी सर्वांची माफी मागतो.

क्रूझचे सह-पायलट महेश पटेल यांनी त्या दिवसाची संपूर्ण घटनाक्रम सांगितला.

प्रश्न: हा अपघात कसा झाला?

महेश: क्रूझची एक फेरी साधारणपणे 45 मिनिटांची असते. यात आम्ही 7 किलोमीटरचा प्रवास करतो. यात साडे 3 किलोमीटर जाणे आणि साडे 3 किलोमीटर परत येणे असते.

30 एप्रिल रोजी संध्याकाळी 5:16 वाजता क्रूझ निघाली होती. आम्ही परत येत असताना, त्यावेळी साधारणपणे 6:45 वाजले असतील. आम्ही किनाऱ्यापासून साधारणपणे 50 मीटर अंतरावर होतो. अचानक जोरदार वारा वाहू लागला. त्याचा वेग ताशी 100 किलोमीटर राहिला असेल.

मी विचार केला की एलएनटीच्या पुलाजवळ क्रूझ पार्क करावी. कर्मचाऱ्यांना सांगितले की वारा जोरदार आहे, तुम्ही सर्वांना लाईफ सपोर्ट जॅकेट वाटून द्या. कर्मचाऱ्यांनी सर्वांना जॅकेट वाटले. बघता बघता क्रूझमध्ये पाणी भरू लागले.

क्रूझचे एक इंजिन हळू होते. त्याने काम करणे बंद केले. मग क्रूझ एका बाजूला झुकत पाण्यात बुडू लागले. मी आतच होतो, कारण पायलट केबिन वरच्या बाजूला असते. क्रूझ पाण्यात बुडल्यावर लाटांनी मला बाहेर फेकले.

माझा पाय रेलिंगमध्ये अडकला होता. पाण्याच्या दाबामुळेच पाय रेलिंगमधून बाहेर आला. मी क्रूझमधून बाहेर आलो. किनारी पोहोचल्यावर लोकांनी मला बसवले. त्यानंतर रुग्णालयात पोहोचवले.

प्रश्न: क्रूझमध्ये किती पर्यटकांकडे तिकीट होते?

महेश: क्रूझमध्ये 30 लोक होते, त्यापैकी 6 मुले होती. लहान मुलांचे तिकीट लागले नव्हते. वरून फोन आला की 29 लोकांचे तिकीट आहे आणि एक मोफत आहे, तुम्ही निघा. अपघात झाल्यानंतर मला कळले की क्रूझमध्ये चार-पाच लोक अतिरिक्त होते, ज्यांच्याकडे तिकीट नव्हते. तिकीट काढण्याचे आणि तिकीट तपासण्याचे काम खालूनच होते.

प्रश्न: क्रूझची देखभाल शेवटची कधी झाली होती?

महेश: 3 वर्षांपूर्वी क्रूझची देखभाल झाली होती. तेव्हापासून क्रूझ अगदी नवीनसारखे होते. जर काही लहान-सहान बिघाड झाला असता, तर हैदराबादमधील कंपनीकडून आम्हाला ते कसे दुरुस्त करायचे ते सांगितले जात असे.

प्रश्न: तुम्ही किती वर्षांपासून क्रूझ चालवत आहात? तुम्ही प्रशिक्षण घेतले आहे का?

महेश: क्रूझ मी गेल्या 10 वर्षांपासून चालवत आहे. 2012 मध्ये 28 दिवसांचे प्रशिक्षण घेतले होते. आम्हाला क्रूझ चालवण्याव्यतिरिक्त, लोकांना आपत्कालीन परिस्थितीत कसे वाचवायचे याचे प्रशिक्षण दिले होते.

प्रश्न: हवामान विभागाने 3 दिवसांचा यलो अलर्ट जारी केला होता, तरीही क्रूझ का चालवण्यात आली? तुम्हाला याची माहिती होती का?

महेश: मला वरून क्रूझचे संचालन थांबवण्याबद्दल किंवा यलो अलर्ट जारी असल्याबद्दल कोणताही निर्देश मिळाला नव्हता. आम्हाला याबद्दल स्पष्ट निर्देश दिले असते तर आम्ही कधीही क्रूझला पाण्यात उतरवले नसते.